皇帝冷哼了一声，不置可否。

  魏锦又道：“不过娘娘处置的时候说谢冲年纪尚小, 若是去工部那边修缮宫殿恐怕太过严苛, 便临时改派他随几位小姐一同去浣衣局。”

  皇帝把手上的书放回书架，摇了摇头：“朕只当不知道了, 由她去吧。”

  他做回书桌边，魏锦赶紧上前给他斟了一杯茶。

  皇帝若有所思道：“盛敏中的一儿一女现在何处？”

  “盛元祯在万寿宫，盛元慈在浣衣局。”魏锦忙道。

  皇帝道：“卫国公府和荣国公府的人在宫里都是熟面孔，他们俩是生面孔, 你照应一下, 别让人把他们欺负狠了。不然，朕将来怎么去见盛敏中？”

  “是，一会儿就吩咐下去。”魏锦见皇帝闭目养神, 忙走过去为他轻轻捏着肩膀, “陛下对盛大人的爱护之情真是叫人感动。”

  “朕的满朝文武都是憋着劲向上爬的, 也就只有盛敏中是个不争不抢的，不会惹朕烦心。”

  魏锦道：“盛大人固然是贤臣，也只有碰上陛下这样的明君方能有作为。”

  “你这张嘴呀！”

  魏锦笑了笑, 见皇帝心情还不错, 这才继续道：“陛下，锦衣卫的人从江南回来了。”派去查扬州活在案的人，回来了。

  “噢？”皇帝登时肃然, 语气亦严厉起来，“让他们进来回话。”

  “是。”

  片刻功夫，等候在殿外的锦衣卫指挥使王廷便带着人来到御前。

  “说吧，怎么回事？”

  王廷身着飞鱼服，低头跪着，没有说话。

  皇帝面色一沉。

  “难不成你们去了扬州十几天，还没抓到人？”

  王廷不敢吭声。

  嘭——

  皇帝将茶壶狠狠扔过去，砸在指挥使的身上，又掉到地上。

  指挥使仍然不敢说话，只能跪着挨训。

  皇帝发完了脾气，才缓缓道：“说吧，都查到些什么？”

  “是。”王廷再次磕头请罪，“回禀陛下，微臣当日领了皇命前往扬州当日，就与大理寺的官员一同检查了案发地，将一度楼里的尸体重新检查了一遍。发现他们并不是烧死的。”

  “什么？”皇帝一拳打在桌上，“难道是有人先进去杀光了所有人，再放了一把火？”

  “的确如此，但又不尽然。大理寺几名仵作一起验尸，发现尸体既没有中毒，也没有刀剑伤，只有多处骨头断了，应当是坠楼而亡。”

  “所以，是一个武艺高超的人进了一度楼，将他们全都从楼上扔下去摔死？然后再放火毁尸灭迹？”

  这话说出来，皇帝自己亦有些不信。

  眼前的王廷，是大内一等一的高手，就算是他把二十几个人从楼上扔下去，那也很难办到。

  “微臣派人走访了一度楼附近的百姓，他们都说，除夕当夜，只听到一声巨响，连地面都在震动，等他们跑出来查看动静时，一度楼已经没了，只在原地燃起了一把大火。”

  皇帝听完他的话，垂眸深思了许久。

  “你抓不到凶手，总有些疑犯吧？”

  “回陛下，确有疑犯。去年秋天，两淮盐运使司衙门处理了一桩贩私盐的大案，几个民间商户会同一伙山贼倒卖私盐，当时抓了人，为了以儆效尤，将他们的尸体在城楼上挂了七天七夜。不过山贼头目一直在逃，此人武功不错，有可能是他借机报复。”

  “你堂堂王廷，连个山贼都找不出来？”

  “回禀陛下，微臣已经将他抓获，但他并不认罪。但也没有办法证明不是他做的。”

  “哦？那你说，这案子是他做的吗？”

  “依微臣之见，作案的另有其人。”

  “谁？”

  王廷没有直接回话，却讲起了一段故事。

  “去年十月，名儒盛敏中的家眷到皇觉寺求医，在寺中住了一些时日。盛敏中的女儿，就是松阳县主盛元宁，有一天与兄长盛元康下山逛夜市，被一伙人贩子掳走。当天夜里还有四个姑娘也被掳走。当时盛家就报了案子。不过四天后，盛家的人又去了县衙将案子销了，说是人没走丢，已经找回来了。”

  皇帝的眼睛微微一闪：“那她到底有没有被掳走？”

  “依微臣之见，松阳县主的确被人掳走过。”

  “这件事跟一度楼有什么关系？”

  “关于一度楼的详细情况，微臣已经在上次的传书里说过了。”

  “朕知道。”

  “一度楼的姑娘，对外都说是买回来的犯官家眷。实际上并无那么多犯官家眷可买，因此他们在背地里便像各路人伢子重金求购大家闺秀，一个姑娘能给到几千两银子，姿色出众的，甚至值好几万两。重赏之下必有勇夫，这些人伢子为了钱便铤而走险，去绑架各地大户的女儿。这些年出了不少走失女儿的案子，都与他们有关。”

  “狗东西！”皇帝恨恨地骂了一声，“你是说，掳走松阳的人是他们？”