若是换了衣裳头面，放哪个销金窟都是头牌啊。

  “前厅客人多，姑娘这般进去不太方便。你运道好，我们少东家来曹县了，莫大掌柜这几日连家都不回，就守在酒楼，他现在后院对账，姑娘随我来。”

  “多谢了。”

  盈袖再次屈膝，紧随着小二哥走，转过酒楼，来到后巷，进了个朱红的后门。

  她偷偷打量，后院不甚大，约莫十来间屋子。听小二哥说，一半的屋子存储燕窝、鹿茸、荔枝、绍兴黄这样的珍贵食材和美酒，剩下的给长年干的厨子、小二和妓.女住。各位管事原在县里有宅院，只不过近来少东家在曹县，指不定什么时候大驾光临，大家都不敢懈怠，索性收拾了行囊，住在酒楼。

  走到上房门口，盈袖听小二哥的嘱咐，站在门口等着。

  没一会儿，进去说话的小二哥打开门，探出半个身子，招手让她进去。

  盈袖提着裙子，走进上房。

  四下打量，这屋子倒是素简，像是近来才拾掇出来的，在墙边摆了张软塌，地上放着炭盆，一张黄花梨木的大书桌，两把四方扶手椅，还有五六个小杌子。

  书桌上摆了几本账册，笔墨纸砚应有尽有，一个四十多岁的男人坐在桌后，穿着得体，虽说貌不惊人，可浑身上下透着精干。

  “掌柜，这就是那位要卖艺的姑娘。”

  小二弯着腰，恭恭敬敬地给莫掌柜的茶碗里添水。

  “嗯。”

  莫掌柜点点头。

  他上下打量眼前立着的姑娘，目光落在女孩衣裳上的血污，眉头微微皱起，问：“姑娘是想在咱们酒楼卖艺？”

  “是。”

  盈袖屈膝见礼。

  “先坐吧。”

  莫掌柜招手，叫小二搬来张椅子。

  他抿了口茶，又翻了一页账册，淡淡问道：“你叫什么，家住哪儿，为何要卖艺。”

  “我，我。”

  盈袖头低下，轻咬住唇。

  “妾姓陈，名唤盈盈。”

  盈袖没敢说自己真实名姓，随意诌骗，她紧紧抓住裙子，哽咽道：“妾来曹县投亲，不想亲人忽然去世，妾实在拿不出钱安葬，便，便。”

  “知道了。”

  莫掌柜挥挥手，让盈袖不必说下去。

  这样的姑娘、这样的遭遇，他见太多了。

  “陈姑娘，在酒楼卖艺，那便和妓.女差不多了，你能行么？”

  “行。”

  盈袖重重地点头。

  莫掌柜笑了笑，自顾自地看账册，时不时皱眉头，用朱笔圈出一两笔对不上的数目。

  他饮了口茶，淡漠道：“姑娘，你的遭遇我很同情。但咱们升云酒楼做的是正经买卖，便是陪酒卖艺的妓.女，那都是身契在这儿的。再不济也是知根知底的，不会给我惹出是非。”

  说罢这话，莫掌柜终于愿意抬头，盯着泪眼婆娑的盈袖，道：“我对你有印象，今早上你从咱们酒楼经过，引起半条街的议论。实话实说，我并不了解你的底细，着实不敢用你。”

  “可，可……”

  盈袖大惊。

  本以为此番是作践了自己，可没想到，她上赶着卖，人家还不收。难不成，是陈南淮往这儿递话了？

  “掌柜，您是不是有什么难言之隐？”

  “没有啊。”

  莫掌柜一愣，摇了摇头。

  他今儿事多，采买的账对不上，很是头疼，不愿再和这姑娘多废话了。

  莫掌柜挥挥手，低头专注在账册上，道：“姑娘走罢。”

  “我，你，你为什么不收我。”

  盈袖情急之下，忙站起来，疾步走到大桌前，有些语无伦次了。

  “难道我还不如你酒楼里的女人？我，我是能挣钱的，哎呦，真的。”

  “你确实很美。”

  莫掌柜笑了笑，直直地看着盈袖，实话实说：“想必姑娘或多或少也听说了几句，这两日曹县不太平，到处在抓反贼。我且问你，你身上的污血怎么来的，你说得清么？再退一步，你就算要卖身，也得把娘老子带来，咱们明明白白写下契约，否则让我惹上什么官司，怎么好。回去吧，我这儿很忙。”

  “可是我，”

  “不必说了。”

  莫掌柜已经有些动怒了。