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  且说禹泰起随着周知府回到了府衙，周知府和颜悦色，仿佛方才在五龙潭的那一场剑拔弩张跟自己毫不相干。

  请了禹泰起到了内堂落座，丫鬟奉了茶上来，周知府先是嘘寒问暖，说起禹泰起一路风尘辛苦，又道：“之前在客栈内发生的事，本府也很是震惊，本来是不肯相信此事跟禹将军有关的，但是人证物证都在，本府也不好偏私，才命人请禹将军前来商榷的。”

  禹泰起道：“敢问周大人，是证人亲眼目睹了我的部属杀人吗？”

  周知府思忖了片刻：“客栈的主人似是这么说的。”

  禹泰起道：“那我想要亲自询问这证人。”

  周知府笑道：“好好，等明日天一亮，本府自然可以命人传他前来。其实本府也不愿针对禹将军，你的那四位部属，本府会命人好生地看待，不会为难他们的。”

  禹泰起却对他的示好毫不领情：“周大人，我是个不喜拐弯抹角的人，既然起意要提审，自然是现在立刻就问，不必等到明天后天，天亮天黑。”

  周知府一愣，见禹泰起态度坚决，终于说道：“既然禹将军如此坚持，那么本府就命人传召便是了。”

  当即就叫来差役，让去传召那客栈主人。

  虽然案发在城外，但因为是今日之事，所以客栈主人尚在城中未曾离开，过了半个时辰，便将人带了来。

  他们从五龙潭回来之时，已经过了子时，如今这一番来回，却已经是丑时过半了。

  周知府便先问他所目睹的情形，那店主人跪在地上，战战兢兢地说了一遍，果然说是看见有人拿刀行凶的话。

  周知府听他说完，松了口气，便看禹泰起。

  不料禹泰起盯着那人，淡淡道：“你且仔细地说明白，他们杀人的时候，用的是那一只手，使的是什么样的凶器，是刀，剑，匕首或者其他，你既然是人证，这方面便丝毫不得马虎。你若是信口胡说，那仵作也是能从尸身上看出来的，如果跟你说的有差池，你就是诬告。可知道诬告军职之人，是什么罪名？凌迟处死都是轻的，且还要连累家人。”

  那客栈主人闻听，吓得几乎昏死过去，颤巍巍道：“草、草民当时太过慌张，没有看清楚，隐约记得是……一个黑脸高大的人，用刀刺死了……”

  禹泰起道：“你肯定是用刀吗？”

  客栈主人脸色更白，咽了口唾沫：“也许、也许是别的。”

  禹泰起虽非刑官，但自有一种威仪，加上这客栈主人不过是个傀儡，哪里能够应对自若，不多会儿，就漏洞百出，难以自圆其说了。

  又给禹泰起一喝问，当下竟无法再继续遮瞒下去，只伏在地上，流着泪求饶道：“草民原本没有看见，只是、只是给人威胁，不得不如此说……”

  周知府在旁听的又急又怕，先是恨不得替他遮掩，又碍于禹泰起在旁边，不好行事。

  如今听说出这种话，瞬间心凉，忙道：“胡说，你是在翻供吗？”

  禹泰起看他一眼，却道：“你不必怕，你实话说出来，是谁敢这样威胁你，本将自会料理了他。”

  客栈主人抬头看了周知府一眼，却又忙低下头去。

  事到如今，周知府硬着头皮说道：“将军，其实此事具体乃是王通判经手，我也并不知道详细。”

  正在此刻，一名府衙的差役匆匆赶到，见里头禹泰起也在，便不敢入内，只站在门口。

  周知府身旁主簿出外，跟那人窃窃私语了片刻，脸色便有些难看。

  禹泰起道：“周大人，外间又出了何事。”

  周知府正是七窍生烟的时候，一时失了分寸，便怒道：“你们鬼鬼祟祟的做什么，有事便说！”

  主簿本不敢回答，见周知府法嘴，禹泰起又虎视眈眈，才忙转了进来，愁眉苦脸地说道：“回大人，是之前那名受了伤的……禹将军的亲信，方才因为伤重不治身亡了。”

  周知府脸色立变，几乎窒息。

  禹泰起喉头动了动，面上露出一种难以形容的表情。

  半晌，禹泰起垂了眼皮说道：“所谓人证，不过是子虚乌有，那么就并非是我的人行凶。如今我的人却无辜而亡，周大人怎么说？”

  周知府如同吞了黄连，涩声道：“本府也想不到，本府，一定会严厉问责，给禹将军一个交代。”

  “交代？”禹泰起微微一笑，道：“先前历城县的贼匪为祸百姓多年，谋杀县官，周大人身为知府，不闻不问，纵容贼匪势大，已经是渎职之罪，如今又纵容府官，栽赃嫁祸。害了本将的人。”

  周知府咽了口唾沫，却听禹泰起道：“本将虽然是夏州节度使，管不了地方上官员之事，但是本将在离京之前，蒙皇上赐了这把宝剑。”

  周知府心头凛然，低头看向他腰间挂着的那柄镶珠嵌宝的长剑：“这、这原来是皇上所赐？可……禹将军这又是何意？”

  禹泰起拇指摁着剑鞘轻轻一推，只听“咔”地一声，那剑刃露出半截，清亮如水，一看就知道锋利无比。

  禹泰起不紧不慢地说道：“皇上亲口跟本将说过，希望我拿着这把剑，能够助皇上靖平边关，斩除邪佞。周大人觉着自己的所作所为，称不称得上是邪佞？”

  周知府身上的冷汗刷地冒了出来，强笑道：“禹将军，你可不能……说这些玩笑话。”

  禹泰起眉眼不抬地说道：“是玩笑吗？我的人在大人的地界上，无缘无故给围攻伤重而死，那是我的亲信之人，是从尸山血海里走出来的，他们满腔热血，这性命本是要用在跟西朝之人生死交战上的，如今却不明不白地死在你们手里。你说，本将军是不是要一个交代。”

  周知府给他目光逼视，又见剑锋对着自己，早就骨子里发寒：“本官、本官向将军承诺……会把伤人者以及主谋者交给将军，任凭将军处置就是了。”

  禹泰起淡声道：“主谋？周大人是在说你自己吗？”

  “禹将军！”周知府霍然起身。

  禹泰起夏州王的称呼不是浪得虚名，周知府自也有些忌惮禹泰起之威，他本是想息事宁人的，没想到事态居然演变到这种地步。

  周知府毕竟也是一方大员，且本朝文官向来瞧不起武官，是以他打心底也是轻慢禹泰起的。

  如今他屈尊降贵、好言好语地陪了这半宿，却换来如此对待，不禁也动了无名之怒：“禹将军，我一直以礼相待，向将军解释，将军竟然咄咄逼人，更拿出这御赐宝剑来，莫非是想要要挟本官吗？或者……难道你还想用这把剑，斩了本官的头不成？”

  禹泰起的手指轻轻抚过剑鞘：“这又何尝不可？”