浓茶入口, 苦涩登时在舌尖蔓延开来，那腥甜的醉意果然消去不少。

  沈晚冬连喝了三口，她推开章谦溢的手，轻抓了下发痒的脖子, 闭着眼，懒洋洋地笑，问道：“公子是如何将妾身从曹、李二人手中救出的。”

  “他们死了。”章谦溢面无表情，冷声道。

  “死的好。”沈晚冬还当章谦溢在开玩笑，她仍闭着眼，嘴角带着抹浅笑：“我这会儿太晕了，可没力气同他们聒噪。若是他们找来，烦劳公子帮妾身挡，”

  “我没跟你玩笑，他们真死了！”章谦溢直接厉声打断女人的话。

  “什么？”沈晚冬的酒登时醒了有七分，立马强撑着坐起来，直面章谦溢，借着车内的微弱烛光，她仔细地打量眼前的男人一丝一毫表情，愕然发现，他好似真的没有跟她玩笑。

  沈晚冬的心咚咚直跳，她只感觉口干舌燥，凑近了男人，轻声问道：“真死了？”

  章谦溢点头，他轻轻按住沈晚冬的肩膀，长叹了口气，将白天发生的事简单说了遍，末了，他又补充了句：小妹，你现在要记住，李宝玉肝上有病的事，你从未听我说过，也不知情。这件事不过是这两位公子争风吃醋，加上旧日的夙怨，二人喝醉了耍酒疯，两家主仆间相互斗殴才致死，这其实与你毫无干系。

  毫无干系？

  沈晚冬只感觉头皮阵阵发麻，如果章谦溢方才所说是真的，那就是有两条人命间接死在了她手里啊。没错，她是想引诱李宝玉喝酒，刺激他的旧疾发作，可真没想过喝死他啊。况且，这两人一个是当今首辅的外甥，另一个是侍郎的儿子，哪个都是得罪不起的权贵。她虽没杀人，可人却是因她而死，此番真是闯了大祸，这条命怕是……

  “公子，我，我会死么？”沈晚冬双目圆睁，眼泪不知不觉一个劲儿往下掉，她真的感觉有些害怕了，在园子时，她就听姐妹们说起过何首辅和曹侍郎的手段，面上瞧着和善，可一个比一个阴狠残辣，二人结党营私，常常私下在园子商议朝廷要事，关系好的很。所以这回不管他们会不会反目，但能肯定的是，两家都不会放过她这个祸水。

  “先别哭。”章谦溢一把将沈晚冬揽进怀里，他轻抚着女人的胳膊，安慰她，柔声道：“如果说有错，那我也有。我明知道李宝玉有病，却纵容你泄愤报私仇，实在是糊涂了。放心，他们俩的死真不关你的事，我现在就带你去找干爷唐督主，求他庇佑，如果在大梁找出一个能压得住何首辅和曹侍郎的人，那只有我干爷了。”

  可唐令会管么？毕竟这种烫手山芋，躲都来不及，哪个聪明人愿意去惹。

  沈晚冬心里纠得慌，这句话，她没敢说出来。如今，她也只能蜷缩在章谦溢怀里，慌乱着，听天由命。

  马车并未走唐府正门，因为章谦溢说了，唐督主的正门是朝廷大员能进的，他们这等风尘中人身份卑微，根本不配，只能去偏门。可是到了偏门，也没法进去，因为管家早带了好些锦衣卫拦在门口，在外头等着他们，然后阻拦。

  沈晚冬并未下车，她轻掀起车帘往外瞧去，唐府的后门气派非常，门上的朱漆在夜色中散发着豪奢之气，饶是章谦溢平日里傲慢，此时面对在高台阶上站着的唐府管家，也要弓着身子，敛眉秉气，点头哈腰地求告。

  “江叔，烦您进去给小侄通告一声，小侄真有要事面见干爷。”

  那高高在上的江管家听了这话，稍稍抬了下眼皮，周围守着的十几个锦衣卫立马将手按上腰间的刀柄，一个个直眉瞪眼，仿佛只要管家一声令下，他们立刻就会挥刀，将来人斩杀。

  那姓江的管家淡淡笑了声，不急不缓道：“公子，实话告诉你，督主已经听说了福满楼发生的事，也料到你一定会来，所以早让老奴候在这儿，他要我告诉你：此事关乎何首辅，里外都很麻烦，他不能管。再说，不过区区一个妓.女罢了，还值得让他出面？实在是太丢人。所以呵，你还是回去吧。”

  沈晚冬听见这话，脸上烧的滚烫，自尊被割得生疼，她立马下车，当着众人的面，将章谦溢强拉回来。

  求人根本没用，不是么？

  她和章谦溢心里都清楚，如今就算跪下磕头，也不见得人家会放他们进门，所以，何苦再当孙子呢。

  在回去的路上，两人都不说话，也都渐渐冷静了下来。

  沈晚冬抱着膝，蜷缩在马车角落，她的酒已经全醒了，这辈子也没这么清醒过，她瞧着蜡烛一点点燃烧，最终啪地一声走到头，熄灭了，车内登时陷入黑暗中。

  “如果我这死了，请公子”

  “别乱说。”章谦溢冷冷打断女人的话，忽然，他握拳用力砸了下车壁，试图将心中的烦郁全部宣泄，半响，他才哀声道：“许是我的面子不够大，咱们现在回福满楼，请叔父出面。今儿出事后，我叫人快马加鞭去请叔父回来，想来，他已经到酒楼了吧。”

  沈晚冬头埋在双膝里，无声哽咽，沉默不语。

  虽说心里还渴求着活命的希望，但她知道，这次的确走到了绝境，无法挽回了。看看街上就知道了，平日里热闹非凡的夜市瓦子，今晚全都歇业，街上静悄悄的，偶尔吹来一阵寒风，仿佛在告诉她：你离死不远了。

  在被仇恨和憎恶蒙蔽双眼前，她真的忘了，在大梁这个繁华地，有钱的不能得罪，而有权的更不能得罪。

  *

  福满楼灯火通明，却没了往日的喧嚣。

  沈晚冬静静地跟在章谦溢身后，一步步踏入福满楼。她感觉一股逼人的寒意迎面扑来，抬头四下看去，酒楼所有人都在，大堂左侧站了茶饭量酒博士、后厨师傅、帐房管事这些人，而大堂右边的廊子上则立了二十多个俏丽妓.女，一个个垂目低头，大气儿都不敢出。

  再朝前看去，正前方的太师椅上端坐着个中年男人，这男人约莫四十上下，中等身量，方脸，鼻下留着精心修剪过的八字胡须，头发梳地一丝不苟，宝蓝色的直裰没有半根褶皱，虽然貌不惊人，但无形中却有种威慑力，叫人不敢在他面前放肆。

  不用想，能让梅姨和翩红这等身份的人乖乖站在身后，除了那位富可敌国的“大先生”，想必再没有别人了。

  “叔父。”章谦溢慌忙携了沈晚冬上前，给大先生行了个大礼。他刚准备开口说话，蓦地瞧见大先生眼神凌厉射来，吓得赶紧闭嘴，低着头，乖巧得如同一个做错事的孩子。

  “这就是那招惹下人命官司的红颜祸水，晚冬姑娘吧。”

  大先生的声音沉厚，他双手自然地垂放在两腿上，吩咐下人再多点几支蜡烛来，好让他看清罪魁祸首到底是何模样。只听大先生冷笑数声，如鹰般尖锐锋利的双眼盯着沈晚冬，嘲讽：“果真长了张妖俏的脸，姑娘怕是不知道，而今你的名声可大了去了，现在谁不晓得，福满楼有位“冬蛇”，惹得当朝权臣之子为你争风吃醋，枉死酒楼。更厉害的是，姑娘还让半个大梁的瓦子闹市全部歇业，好么，这下各家损失何止千百万的银钱，姑娘的身价可真不菲啊！”

  不知是才刚在外头吹了风，把酒劲儿又吹起来了；

  还是觉得自己左右是个死，还怕什么怕！

  沈晚冬深呼吸了口气，傲然抬头，直视大先生的双目，冷笑道：“今儿上百双眼睛瞧见了，妾身可没有逼迫任何人酗酒，是他们喝醉了，把往日的仇怨发泄出来，相互斗殴才致死，这与妾身何干？妾身不过是个微不足道的妓.女，陪爷们取乐的小玩意儿，哪有那样大的本事，当得起祸水二字。”

  这话一出，四下哗然，因为从未有人敢当面顶撞大先生。

  “别胡说！”章谦溢吓得赶忙低声喝止沈晚冬，他疾步朝前走了两步，挡在女人身前，朝着大先生弯下腰，紧张道：“叔父莫要与这不知天高地厚的丫头一般见识，她今儿喝多了，脑子不清楚。”

  “我清醒的很。”沈晚冬直接朝前走，越过章谦溢。她冷笑数声，抬臂抹去眼泪，莞尔一笑：“妾身倒想问问大先生，酒楼的妓.女不陪酒卖笑，难不成要像宅门里的大家闺秀那样扭捏，低头一声不吭地相夫教子？先生、公子和梅姨既然用我们这种下贱的女人来做生意，总要有点良心，别老想着金银利禄，也要怜惜怜惜我们这种卑微女人的薄命！”

  从园子到酒楼，从梅姨到章谦溢，她看过太多的不齿和丑恶，也经历过太多的生离死别，她有多恨随意摆布、算计、玩弄她的人，有多怜惜想念被折磨死的含姝，此时心里就有多大的怨气。忽然，她甚至觉得有种报复的快感，姓曹的和姓何的那般折磨羞辱园子里的姐妹，报应不爽，如今终于轮到他们的头上了。

  “晚冬！”章谦溢大怒，举起手想要打醒这满脑糊涂浆子的女人，可当他看见她通红的眼、怨恨的泪、不甘的苦笑，他怎么也下不去手，唯有偷偷给她使眼色，让她别再胡说，保命为上。

  谁知大先生听了这番话，竟不生气，只是端起手边的茶，细细地品，半响冷笑了声，道：“还有点傲骨，我倒真小瞧你了。不过无规矩不成方圆，如果酒楼里的姑娘个个都像你一样烟视媚行，那我岂不是日日都要承担人命官司？且先不论首辅大人和曹侍郎想要怎么处置你，你如今还是我福满楼的姑娘，犯了错就该受罚。”

  沈晚冬背脊一寒，警惕道：“您想怎样？”

  大先生扭头瞅了眼身后站着的翩红，若有所思地笑了笑，他站起身来，淡淡地扫了圈两侧立着的妓.女和管事、伙计们，指着沈晚冬，厉声道：“所有的姑娘，每人给我打她两耳光，我要让你们都牢牢记住，到底什么是谨言慎行，什么是规行矩步，什么人该顺从，什么人不该得罪。打，立刻给我打！”