书房里依旧很暖, 只不过丫头们将黑纱窗帘拉起来，稍微显得有些暗。老爷吩咐了，今儿不见客, 若是有人问, 一律说他着了凉，在家休养。

  杜明徽将书桌上的笔墨等物拾掇开, 用前几日新收的雪水泡了壶雨前龙井，他让吴远山先坐着, 随后转身走向最左边的书架, 拧转四角牡丹花瓣状的漆碗, 只听咯咯机关声响动，书架慢慢移开，一间暗室登时出现。

  没一会儿, 从暗室里走出个中等身量、穿着黑斗篷的神秘人，他先朝着杜明徽抱拳行礼，随后谨慎地跑去门口，将纱帘掀起, 再三确认小院里有稳妥可信的家仆守着，这才转身，将斗篷取下, 此人竟是离开大梁近一年的章大先生！

  只是短短一年，他瞧着似乎老了十岁，眼边多了好些皱纹，不过眸子依旧精光闪烁, 鼻下的胡须也修剪的精致。

  “杜老。”

  大先生笑着给杜明徽行礼，转而又朝吴远山点点头，算是见过礼了，这才款款入座。

  “难为大先生一直隐忍，住在这漫无天际的暗室里，着实让小侄敬佩”

  吴远山以茶代酒，笑着向章大先生敬了一杯。

  他此番中了进士三甲，何首辅特特将他抬举为翰林院的庶吉士，用心实在良苦。他本就样貌俊美，说起这些恭维话时，显得十分的真诚，倒让人看不出半分虚伪。

  “吴大人太客气了。”

  大先生向来不苟言笑，尤其是商议重要事情时，更反感这些所谓的虚礼。他端起茶杯，抿了口，就算给了吴远山一个薄面。只见大先生垂眸细思了片刻，双眸闪着老谋深算，看着吴远山，唇角勾起抹嘲讽，淡淡道：“吴大人，才刚在杜老书房的那位沈夫人，您可识得？”

  吴远山一派的云淡风清，微微摇头：“从未见过。”

  大先生不禁重新打量眼前的这位年轻男子，丰神俊朗，英姿勃发，的确让人心生爱慕。重要的是，这小子的心事半分都不会表现在脸上，单单这份老持城府，就不是他这个年纪该有的。

  啧啧，怨不得有那么多女人前赴后继为他死去活来，是个狠手。

  “哦。”

  大先生并未追问下去，他又看向杜明徽，笑道：“晚生才刚在暗室中，听见您与那位沈夫人交谈，当真钦佩不已。杜大人可否给晚生借阅沈夫人亡父的遗稿？”

  “那丫头是个苦命的孩子，如今时来运转，老夫自然多疼她些。”

  杜明徽抿了口茶，淡淡说道。他晓得这位章大先生与晚冬有些私人恩怨，亦晓得大先生才刚在暗室里，定是瞅见他说出“钦善”二字时的震动情绪，心里生出了疑虑，想要拿沈老弟的遗稿去查证。

  好生奸猾！

  杜明徽将茶杯重重放下，言辞颇为狠厉，冷声道：“唐贼是唐贼，晚冬是晚冬，不可同日而语，况且丫头已经和她那所谓的叔叔一刀两断，如今怀了安定侯的孩子，老夫不希望无辜之人牵扯进此事。”

  大先生讪讪一笑，不再追问下去，看向吴远山，问道：“阁老那里怎么说？”

  吴远山食指点着桌面，略微思索了下，沉声道：“阁老的意思，大约和杜老，以及无数士子的想法一样，恨不能将唐贼千刀万剐，还天下一个海晏河清。上月，探花曹宪于金坛观召集有为士子，清议朝廷为奸佞把持，上书阁老，其一，要求撤去司礼监批红之权；其二，要求严惩唐贼手下的大梁十虎，此十人皆为内官出身，伪造证据，构陷忠良，密探遍布大梁每个角落，弄得人人自危，相互告发，朝堂一派的乌烟瘴气。唐贼一听曹宪有如此言论，辣手镇压，大肆捕杀士子，朝廷内外牵连上千人，城外一夜间多上百颗头颅。如今唐贼气焰嚣张，阁老不方便出入杜府，特让下官前来询问杜老和大先生，可有对付唐贼之良策？”

  杜明徽见吴远山和大先生都在看他，老人捻须沉默，想了想，缓缓道：“才刚和丫头说起定阳民变之事，老夫想，哎，算了，太冒险。”

  “杜老的意思是，将五斗军王震所引发的民变，全都推在唐令身上？”

  大先生脱口而出，点头微笑，并不似杜老那般畏畏缩缩，沉声分析道：“吾等受少帝重托，铲除奸佞，自当勇往直前，不惜任何代价。唐贼之所以嚣张，其根本原因就是其身居高位，掌握军政大权，手握全国三成的精兵。若此贼不除，少帝永不可能亲政，咱们完全可以将定阳民变的罪魁祸首推到唐贼头上，先除其批红之权，再削弱其兵权，最后将其千刀万剐。”

  “可……”

  杜明徽仍是犹豫，道：“太后向来看重唐贼，加上安定侯态度不明，他自从定阳回来后，对外称病，谁都不见。众人都道他沉溺于儿女私情，贪恋沈夫人的美色，老夫却觉得，侯爷只不过不愿参与进此事，他好似没有想法除了唐贼。”

  “咳咳。”

  吴远山忽然轻咳了两声，他晓得自己是靠裙带爬上来的，能看得起他的人根本没几个，不过……大梁就是这么回事，哪个人没有点关系，关键还是看自己的本事。

  “下官倒不这么看，太后是个极隐忍聪慧的女人，既不信任阉人，对外戚也有所保留，而对权臣更是提防小心。如今太后看似倚重唐贼，可咱们别忘了，少帝毕竟是她的亲子，或许少帝的意思，正是太后的意思。要拿下唐贼，那可不是一朝一夕的事，若是安定侯参与进来，败了，那朝中再无人能与唐贼抗衡，所以侯爷就是我们最后一步退路，他没有十成的把握，不敢轻易下手。杜老，您是三朝老臣，匡扶社稷还得您来，您看，此事要不要做？”

  杜明徽沉默，往事瞬间涌上心头。

  少帝三岁登基，在唐贼的威吓下长大，这些年来如履薄冰一直伪装平庸愚钝，白日里嗜睡贪玩，与宫女玩闹，很不成样子；在夜半无人时发奋读书，经史全在心间，是难得的奇才。这两年，少帝已然开始学习批阅奏疏，处理政务，有几位稳重老臣在旁指点，一日千里的进步。

  他心怀大志，在祖宗牌位下立誓要富国强民，一雪宋国多年来的侮辱。其实前朝并不可能彻底清宁，当位者要有维持稳态的手腕，只不过唐贼不臣之心昭然若揭，若再不下手，改朝换代就近在眼前了……

  想到此，杜明徽端起茶杯，一口饮尽，将茶杯摔到地上，瞧着碎片，恨道：

  “老夫不除此贼，犹如此杯！ ”

  *

  十日后

  泼茶香酒楼的生意似乎比从前更加红火，听说连厨子都换成宫里的御厨了呢。没有无赖敢吃白饭，也没有豪贵拖欠酒钱，因为大家似乎都知道，这间酒楼的另一个主人是沈夫人。

  大梁谁最有权势，太后？皇上？

  不对，是唐督主和安定侯。

  敢不给沈夫人面子？好么，说不准你的人头第二天早上就会出现在城外的乱坟岗子。其实这种话也有些过，大家知道的是，沈夫人每月都会施粥，酒楼饭菜价钱公道，甚至比章大先生在是还要低一些，再加上章公子经营有道，将翩红姑娘又请了回来，酒楼的生意蒸蒸日上。

  马车不大，由老梁亲自赶着，后头还跟着韩虎和玉梁等人。车内只坐沈晚冬一个，她今儿特意打扮了番，穿了身桃粉色的衣裳，头上依旧带了白貂皮做成的昭君套，簪了支镶了红宝石的金凤，腕子戴着杜老夫人送她的玉镯，真真明艳非常，让人难以移目。

  这会儿又有些饿了，沈晚冬从食盒里拿出些炙烤的野猪肉，在取出牛乳条，大嚼特嚼。

  当日家去后，她就将见到吴远山的事告诉了明海，并说出自己的疑虑。

  明海当时把住她的胳膊，凑近了，盯着她的眼睛，很认真地问她：冬子，这回的事已经注定了结局，何首辅一党必败，如果吴远山牵扯进里面，你会怎么做。

  当时她愣了下，沉默了良久，自嘲一笑：直到现在，我依旧恨那对父子，可是这里头有麒麟在，我，我也不知道了。我都听你的。

  明海听了这话并未恼，揉了揉她的头发，笑道：我晓得你心里已经没有那个人了，但答应我，之后无论发生何事，谁来求你，咱们一律不管，好不好？