朱襄知道赵王不会相送。赵王不来，其他赵国高官也会顾忌赵王，应该不会前来。他没想到，平原君和平阳君居然来了。

  赵胜捧出一柄刀华丽的宝剑。

  赵豹捧出一块如羊脂的玉玦。

  宝剑赠勇士，玉玦赠英雄。

  “无论此次出使是否成功，我会尽力保下你的性命。”赵胜承诺。

  显然，他也知道赵王试图让朱襄背负自己的过错。

  赵胜虽在上党一事上利令智昏，但他确实是一个遵循贵族士子道义精神的人。否则那么多王公贵族都养士，他为何能名列四公子之列？所以他承诺会竭力保护朱襄。

  “珍重。”赵豹道。

  赵豹是个谨小慎微的人，所以他不会像赵胜那样承诺。但他将贴身的玉玦相送，也象征他暗中的决心。

  朱襄嘴唇翕动。

  他想，平原君和平阳君已经知道是自己主动请求出使长平了。他们二人应该也知道，自己很清楚赵王的小心思，但仍旧选择奔赴长平。所以他们才会如此感动。

  但他们不知道自己的小心思。

  朱襄只在乎在长平的几十万赵人，并不在乎赵王和赵国。如果他的计谋得逞，赵国可能不一定会更好。

  朱襄看着两位赵国公子屈尊相送，他还是接下了宝剑和玉玦。

  “定不负所托。”朱襄承诺道，再次启程。

  在朱襄与粮草的长队再次启程时，廉颇拔出了自己腰间的长剑，敲击着长剑喊道：“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣！”

  廉颇唱的是《诗经·小雅·出车》。

  《出车》描写的是周宣王时期，将军南仲讨伐玁狁的情形，前半截写的是出征，后半截写的是凯旋。

  廉颇以剑为琴，为朱襄唱《出车》送别。在他心中，朱襄此次出使，和率兵打仗没有区别。他希望朱襄也能凯旋。

  蔡泽把背上的琴放下。荀况席地而坐，将琴放在腿上，为廉颇奏乐。

  蔡泽和蔺贽高声附和廉颇的歌声，平原君和平阳君也在低声相和。

  只有蔺相如一边咳嗽，一边踮起脚尖伸长脖子目送朱襄离去，眼泪都流出来了，眼睛也一眨不眨。

  雪俯下了身子，将哭嚎的嬴小政揽入怀里，哽咽道：“政儿不哭，你舅父很快就会回来，政儿不哭……”

  旁边老农悄悄看着这一幕，问身边人：“朱襄公这是要去哪？”

  那人道：“秦人可能要杀战俘，朱襄公去长平，把战俘救回来。”

  老农不敢置信：“你说的是真的？”

  那人道：“当然是真的，城里都传开了……唉，你干什么？”

  老农扑通跪在地上，对着远去的马车不断磕头，把额头磕得鲜血淋漓。

  朱襄隐约听到了长辈和友人的歌声。他忍耐了许久，终于忍耐不住，将上半身伸出了车窗外。

  车已经行驶了很远，后面有很长的运粮队伍，朱襄没看到长辈和友人。他只看到道路两旁不知道何时聚集了许多身形佝偻，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，脸上脏得看不出容貌的人。

  这些都是城外的平民。平民有老的有小的，没有一个青壮男性，青壮女性也很少。

  战国时人口不多，举国之力的战争很多。后世古代少见女丁服兵役，是因为对女子贞操较为重视。战国不在乎女子贞操，女丁平时不会服兵役，但男丁不足时，女丁上战场。

  《尚书》有记载，“采集果实以佐军食，且缝纫之事亦令为之”，后勤几乎都是女丁负责。若是守城战，女丁也会上战场。《墨子》中“墨守成规”这个故事就用了女兵。

  除了赵国长平之战中，征发了一些女丁。朱襄押送月余的粮草去长平，赵王短时间内找不到兵卒押送，所以押送粮草的除了廉颇和蔺相如给朱襄的几百家丁私兵，其余全是女丁和不成丁的总角少年。

  所以跪在道路两旁送行的人，就只有老人和小孩了。

  平民大多是不会《诗经》的。他们不像朱襄的长辈和友人，能用乐声和歌声相送。

  他们给朱襄的，只有下跪，只有磕头，只有额头上那混合了泥土和砂石的斑驳血迹。

  朱襄猛地将探出车窗的身体收回。他端坐在马车上，双目紧阖。

  ……

  长平。

  赵军停止突围，安营扎寨已经半月。

  赵军只带了十日的干粮。即使山谷水草丰茂，还能捕鱼抓野物，十几万张嘴，干粮再怎么省着吃，也快吃得差不多了。

  今日，赵军出现了第一次骚乱。

  有一队赵兵试图淹死自己的马，想假称马意外死亡，好吃马肉，被人揭发。

  按照军令，这个赵兵应该被处死。不过现在士气低落，赵括没有处死这个赵兵，只是鞭挞。

  但这个赵兵还是死了。他本来就饿得生病了，被打得后背血肉模糊，军中无药，他当晚就发起了高烧，没能见到第二天的太阳。

  或许是兔死狐悲，赵兵终于开始对将领的命令动摇了。

  几个老兵卒被推举来向赵括请求，现在没有粮食，应该杀掉部分马匹。

  赵括破口大骂：“秦军每隔几日就会来骚扰我军阵地，没有马，骑兵和战车怎么出去？难道用两条腿去穿越秦兵的箭雨吗！”